Martina Štěpánková - svetová legenda v mushingu

Štyri dni bojovali českí musherov Fitmin tímu v zložení Martina Štěpánková, Jiří Mencák a Michal Ženíšek v Savojských Alpách vo Francúzsku na Majstrovstvá sveta psích záprahov federácie IFSS on-snow. A aj tento rok svetu ukázali, že patrí na samý vrchol. Dokázali obstáť v tvrdej konkurencii najmä severských krajín a vybojovať cenné kovy. Martina Štěpánková získala dve zlaté medaily vo skijörkingu s jedným psom a v kombinácii s jedným psom - je tak prvou Češkou v histórii, ktorá majstrovský titul v tejto disciplíne získala. Michal Ženíšek priviezol striebro z hromadného štartu so záprahom so štyrmi psami. Jirkovi Mencákovi stupne víťazov tento rok unikli, napriek tomu sa umiestnil dvakrát v TOP 10.

V prvom závode v kategórii pulka s jedným psom a tratí dlhú 14,4 km sa Martina Štěpánková s Timom umiestnila na 4. mieste. Pulka (jazda so špeciálnou záťažou, tzv. Pulka sane) je veľmi náročná kategórie na silu ako mushera, tak i psa. Tentoraz bola dokonca obzvlášť náročná kvôli napadanému čerstvému snehu. V nabitej konkurencii si tak Martina Štěpánková s Timom došli pre skvelé 4. miesto, so stratou 14 sekúnd na medailu.

Druhým závodom pre Martinu bol skijöring s jedným psom. Tima vystriedal Grey. Ten išiel svoj prvý závod v jeho počiatočnej kariére a hneď prišiel obrovský úspech. Na trati, ktorá bola 14,4 km dlhá, došli Martina s Greyom v čase 00: 31: 19.9 a vyhrali tak zlatú medailu. Záver pretekov bol síce dosť napínavý, pretože rozdiel medzi prvým a druhým miestom bol púhe 4,1 sekundy! České duo však nad švédskou dielom (Madalena Nord, 00: 31: 24.0) zvíťazilo bojovým výkonom a na trati nechalo naozaj všetko. Českí musherov oslavovali prvý úspech z Francúzska.

Pred majstrovstvami bolo najväčšie neznámou v Michalovej tíme to, či nastúpi jeho najskúsenejší závodný pes náhlivosť. Doliečiť zranenia sa mu ale nepodarilo a tím tak doplnila menej skúsená fena Pheenix. Spoločne s Jirkom tak nastúpili v stredu do závodu so 4 psami v individuálnom štarte, ktorý prebieha počas dvoch dní na trase dlhej 8 km. Po prvom dni bol Michal Ženíšek so svojou psie svorkou (Kim, Bodie, Doyle a Pheenix) priebežne na 5. mieste. Jirka Mencák a jeho psy Mick, Roxy, Nikita a Rass, sa priebežne umiestnili na 8. mieste. V druhom kole šprinte, ktorý sa išiel nasledujúci deň, sa našim pretekárom toľko nedarilo a oproti strede sa obaja mierne prepadli. V obrovskej konkurencii z celého sveta je však umiestnenie na 9. mieste pre Michala Ženíška a 10. mieste pre Jiřího Mencáka skvelým výsledkom. Jasne dokazuje, že obaja naši pretekári so svojím záprahom patrí k svetovej špičke.

Že hory dokážu byť nepredvídateľné sa ukázalo aj tretí závodné deň, kedy kvôli hustému sneženiu a hroziacemu lavínovému nebezpečenstvu boli šprintové kategórie presunuté na sobotu. Naši pretekári a ich psy tak mali v piatok voľný deň a mohli si oddýchnuť a nabrať sily. Posledný závodné deň vystriedalo snehovú kalamitu slnko, a tak nič nebránilo tomu začať. Martina opäť nastúpila so svojim psom Timom, tentoraz na kombináciu (pulka a skijöring) a Michala s Jirkom čakal závod vo čtyřspřeží v hromadnom štarte.

Prvý závod začala Martina a Tim. Kombinácia je divácky veľmi atraktívna disciplína, ktorá začína hromadným štartom s bobami na 7,5 km, po ktorých pretekár v boxoch od psa odopne pulka sane, aby išiel ďalších 7,5 km už len so psom (skijöring). Do boxu Martina s Timom prišli na prvom mieste. Nasledovalo odopnutí pulky a pokračovanie v druhej polovici pretekov. Svoje prvé miesto si udržali a Martina sa tak stala s obrovským náskokom prvou Češkou v histórii, ktorá majstrovský titul v tejto disciplíne získala! Jej partner Petr Krupička opísal Martiny výkon slovami: "Martina je momentálne jazdiaci svetová legenda tohto športu."

Ďalšie cenný kov pridal po hromadnom štarte vo čtyřspřeží aj Michal Ženíšek. So svojou svorkou v zložení Kim, Bodie, Doyle a Pheenix došiel do cieľa na krásnom druhom mieste a stal sa tak vicemajstrom sveta. Jiří Mencák sa tento rok bohužiaľ na stupni víťazov neukázal, ale aj tak v hromadnom štarte došiel na šiestom mieste a zaradil sa do TOP 10 najlepších musherov sveta.

Počas fyzicky náročného programu na majstrovstvách sveta si reprezentanti našli čas a s chuťou skrze reportérmi Fitmin fanúšikom približovali celý priebeh majstrovstiev, dojmy bezprostredne pred závody aj po nich, aj svoj odpočinkový čas. Autentickú dokumentáciu možno aj po skončení majstrovstiev sveta nájsť na webe www.tym.fitmin.cz