Počet neurónov a inteligencia psov a mačiek

Charakteristický znak inteligencie – myslenie, plánovanie a komplexné správanie súvisí s mozgom, konkrétne s počtom neurónov v mozgovej kôre. Tieto „malé šedé bunky" zodpovedajú za úroveň myslenia. V štúdii z roku 2017 vedcov zaujímalo porovnanie rôznych druhov mäsožravcov. Zisťovali, ako počet neurónov súvisí s veľkosťou ich mozgov. Výsledky sú popísané v článku s názvom „Dogs have the most neurons, though not The largest brain: Trade-off medzi telom masy a číslom neuronov v cerebral cortex of large carnivoran species“, ktorý bol publikovaný v časopise Frontiers in Neuroanatomy (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana. 2017.00118/full).

Počet neurónov

Pokiaľ ide o psy a mačky, štúdia zistila, že psy majú približne 530 miliónov neurónov v mozgovej kúre, zatiaľ čo mačky asi 250 miliónov. Na porovnanie, ľudský mozog ich má 16 miliárd. Vedci sa domnievajú, že absolútny počet neurónov, ktoré zviera má (najmä v mozgovej kôre), určuje zložitosť myslenia a jeho schopnosť predvídať na základe minulých skúseností. Podľa týchto zistení majú psy biologicky danú schopnosť robiť oveľa zložitejšie a flexibilnejšie úvahy ako mačky.

Rôzni mäsožravce

Výskumníci vybrali na štúdium mäsožravca kvôli ich rozmanitosti a veľkému rozsahu veľkostí mozgu a tiež preto, že zahŕňajú ako domestikované, tak divoké druhy. Analyzovali mozgy jedného alebo dvoch jedincov od každého z ôsmich druhov mäsožravcov: fretky, mangusty, mývala, mačky, psa, hyeny, leva a medveďa hnedého. Očakávali, že ich meranie potvrdí intuitívnu hypotézu, že mozgy mäsožravcov by mali mať viac neurónov ako mozgy bylinožravcov. Lov je totiž z kognitívneho hľadiska náročnejší v porovnaní s primárnou stratégiou bylinožravcov, ktorí hľadajú bezpečie v početnom stáde. Ale ukázalo sa, že to tak nie je. Vedci zistili, že pomer počtu neurónov k veľkosti mozgu u malých a stredne veľkých mäsožravcov je približne rovnaký ako u bylinožravcov, čo naznačuje, že na bylinožravce je vyvíjaný rovnaký evolučný tlak na rozvoj mozgovej kapacity pre útek pred predátormi ako na mäsožravce pre ich lov. V skutočnosti je u najväčších mäsožravcov pomer neurónov k veľkosti mozgu nižší. Výskumníci zistili, že mozog zlatého retrievera má viac neurónov ako mozog hyeny, leva alebo medveďa hnedého, hoci väčšie šelmy majú mozog až trikrát väčší. Extrémnym príkladom je medveď. Jeho mozog je desaťkrát väčší ako mozog mačky, ale má približne rovnaký počet neurónov.

Domestikovaná vs. domáce zvieratá

Výsledky štúdie tiež spochybňujú prevládajúci názor, že domestikované zvieratá majú menší mozog ako ich divokí príbuzní. Pomer veľkosti mozgu k telesnej hmotnosti analyzovaných domácich druhov – fretky, mačky a psa – sa výrazne nelíšil od ich divokých príbuzných – mangusty, mývala, hyeny, leva a medveďa hnedého. Analýza tiež odhalila, že mýval sa vymyká. Má mozog s veľkosťou mačacieho mozgu, pritom má rovnaký počet neurónov ako u psa. Pre neurovedcov je štúdium mozgov dôležité, pretože odhaľuje obrovskú rozmanitosť medzi jednotlivými druhmi zvierat.

Zdroj: materiály Vanderbilt University

Foto: hippopx.com